L'estate in Spagna profuma e sa di pomodoro. Non di quei pomodori perfetti e insapori che a volte si trovano nei supermercati, ma di quelli coltivati negli orti di famiglia, di quelli i cui semi si conservano di anno in anno, e di quelli che, con un pizzico di sale e olio, diventano protagonisti di ogni piatto. Quest'anno, però, il pomodoro non è solo protagonista in cucina, ma anche nel panorama agricolo spagnolo. Dalla Cantabria ad Almería, passando per Ibiza e Córdoba, il settore sta vivendo un periodo di contrasti: mentre alcuni cercano di recuperare varietà antiche quasi scomparse , altri si trovano ad affrontare una concorrenza internazionale spietata e un clima implacabile.
La varietà di pomodori coltivati in Spagna è sorprendente. Nella sola Galizia, il Centro di Ricerca Agricola di Mabegondo ha registrato 17 varietà autoctone, come il Negro de Santiago e l'Azul de Narón. A Cordova, il pomodoro rosa di Alcolea, con il suo aspetto rugoso e la forma irregolare, è diventato un lusso ricercato persino da Madrid. E a Polanco, in Cantabria, il Comune ha lanciato un'iniziativa per trovare il pomodoro che sa di pomodoro , quello tramandato di generazione in generazione senza un nome commerciale. Tutte queste storie hanno qualcosa in comune: il valore della tradizione contrapposto alla produzione industriale.
Polanco, la capitale del pomodoro antico
Il Comune di Polanco, in collaborazione con la Banca dei Semi di Pomodori Antichi, ha lanciato una ricerca pubblica per individuare quelle varietà che crescono negli orti familiari e che spesso non hanno un nome. La sindaca Rosa Díaz le definisce veri e propri tesori gastronomici che meritano di essere preservati. L'iniziativa culminerà il 22 e 23 agosto con l'8ª Fiera Nazionale dei Pomodori Antichi, dove si terrà il Concorso Nazionale per eleggere il Miglior Pomodoro di Spagna. L'anno scorso, una piccola varietà di Saragozza, quasi scomparsa negli anni '80, si è aggiudicata il premio, a dimostrazione che le dimensioni non contano quando il sapore è il protagonista.
Inoltre, quest'anno la fiera lancia una categoria speciale per i residenti di Polanco, con l'obiettivo di rendere gli orti comunali parte attiva dell'evento . La Banca dei Semi non solo conserva i semi, ma li distribuisce anche gratuitamente affinché queste varietà possano continuare a essere coltivate. Perché, come ci ricordano gli organizzatori, un seme piantato mantiene viva la varietà, mentre un seme conservato la preserva soltanto.
Fa caldo: maturazione precoce a Ibiza
Mentre il nord celebra le sue tradizioni, nelle Isole Baleari il caldo detta i tempi del raccolto. Iván Colomar, presidente della principale cooperativa agricola di Ibiza, spiega che le alte temperature notturne, unite alla luna piena di fine giugno, hanno causato una maturazione anticipata dei pomodori . In pochi giorni, il raccolto è balzato da 1.000 a 3.000-4.000 chili. Tuttavia, questa accelerazione ha il suo rovescio della medaglia: il timore che le piante si esauriscano prima di metà agosto, lasciando meno prodotto per la seconda metà dell'estate. Le notti con temperature superiori ai 23 gradi Celsius non offrono tregua alle piante, che hanno bisogno di riprendersi dal caldo diurno. Colomar avverte che, se queste temperature dovessero persistere, la produzione potrebbe diminuire sia in quantità che in qualità , con ripercussioni non solo sui pomodori, ma anche sui peperoni e sulle angurie.
Questo fenomeno non è isolato. In tutta la Spagna, gli agricoltori si trovano ad affrontare condizioni meteorologiche sempre più estreme. Mentre alcuni optano per anticipare la semina o installare reti ombreggianti, altri sperano che le piogge invernali abbiano lasciato riserve sufficienti. Ma l'incertezza è la tendenza generale.
Almería, il gigante dell'esportazione, si trova a fronteggiare la concorrenza marocchina.
Almería ha chiuso il terzo anno consecutivo di ripresa nella coltivazione dei pomodori. Secondo i dati presentati da COEXPHAL, il volume delle vendite è diminuito solo del 2%, i prezzi sono aumentati del 16% e il fatturato del 13%. La provincia rappresenta ora il 66% delle esportazioni spagnole di pomodori verso l'UE e il Regno Unito, e un pomodoro su nove venduto in questi mercati reca il marchio Almería. La Germania rimane la principale destinazione, ma il Regno Unito ha registrato un aumento dell'11% dei volumi, in parte perché gli acquirenti stanno riacquistando fiducia nei prodotti spagnoli dopo le carenze di approvvigionamento da parte di altri fornitori.
Tuttavia, il settore non è tranquillo. Il Marocco ha già una superficie coltivata a pomodori maggiore di quella di Almería: quasi 13.000 ettari contro gli 8.100 della provincia andalusa. E il progetto a Dakhla, nel Sahara Occidentale, prevede di aggiungerne altri 5.000, sostenuto da fondi europei che potrebbero finanziarne fino a 17.000 in più. Il problema dell'etichettatura rimane irrisolto: la Commissione europea non ha recepito la sentenza della Corte di giustizia dell'UE che imponeva la distinzione tra pomodori saharawi e marocchini, e il Parlamento europeo ha approvato, con un solo voto, una formula che permette di occultare la vera origine . Il settore di Almería teme che, se Bruxelles non interviene, il suo vantaggio competitivo avrà una data di scadenza.
Varietà locali: il pomodoro rosa di Alcolea e quelli galiziani.
Mentre l'industria guarda all'estero, i pomodori tradizionali prosperano nei negozi di frutta di Cordova e della Galizia. Il pomodoro rosa di Alcolea, con la sua buccia rugosa e le dimensioni enormi, viene venduto a circa 20 chili al giorno quando è di stagione. I fruttivendoli insistono sul fatto che nulla è paragonabile al suo sapore e che basta un pizzico di sale per renderlo delizioso. In Galizia, il pomodoro nero di Santiago viene venduto a circa 8 euro al chilo, il pomodoro blu di Narón a 6 e il pomodoro da insalata di Carballo a 4. Ogni varietà ha il suo utilizzo: le più saporite si consumano crude, mentre i pomodori di Carballo, quando sono maturi, sono perfetti per utilizzare gli avanzi in piatti come gazpacho e salmorejo.
Questi pomodori non sono solo una delizia per il palato, ma anche una fonte di nutrienti. Ricchi di vitamine A e C, licopene e antiossidanti, offrono benefici per la salute cardiovascolare e la vista , oltre ad essere poveri di calorie e altamente idratanti, poiché oltre il 95% del loro peso è costituito da acqua. Gli esperti ci ricordano che, sebbene nessun singolo alimento faccia miracoli, includere i pomodori nella dieta quotidiana è una scelta salutare, soprattutto se cucinati con un filo d'olio d'oliva per un migliore assorbimento del licopene.
Lebrija, il motore industriale dei pomodori a Siviglia
Nella provincia di Siviglia, la Cooperativa Las Marismas di Lebrija è un produttore leader di concentrato di pomodoro. Con una stagione di raccolta che genera fino a 300 posti di lavoro, la cooperativa ha recentemente ricevuto la visita del sindaco, che ne ha sottolineato il ruolo di motore economico ed esempio di innovazione. Le prospettive per questa stagione sono positive, anche grazie ai sussidi statali e regionali che hanno attenuato le difficoltà degli ultimi anni. La cooperativa è impegnata nella qualità e nella sostenibilità e il suo prodotto viene venduto sui mercati di tutto il mondo.
Il pomodoro, in tutte le sue forme, rimane un pilastro dell'agricoltura spagnola. Dai piccoli orti che conservano i semi per generazioni alle serre che riforniscono metà dell'Europa, il settore si trova ad affrontare sfide climatiche, commerciali e di conservazione. Ma se gli eventi recenti dimostrano qualcosa, è che il pomodoro, questo frutto apparentemente semplice, nasconde una complessità che merita di essere esplorata.
